中醫(yī)預(yù)防疾病的重點(diǎn)是養(yǎng)生，又稱為養(yǎng)性、攝生、治未病。預(yù)防的目的是以增強(qiáng)人體的抗病能力，防病延年。養(yǎng)生的內(nèi)容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要“和于陰陽，調(diào)于四時”，使人體生理節(jié)律彼此協(xié)調(diào)，并與外環(huán)境的節(jié)律同步。《四時調(diào)攝箋》說：“人能順此調(diào)攝，神藥頻餐，助以導(dǎo)引之功，慎以宜忌之要，無竟無營，與時消息，則疾病可遠(yuǎn)，壽命可延?！闭f明了養(yǎng)生應(yīng)四時的重要性。
起居應(yīng)四時
日常生活中的作息要順應(yīng)自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規(guī)律，并要持之以恒。傳統(tǒng)養(yǎng)生學(xué)認(rèn)為“精、氣、神”為人生三寶，神為生命的主宰，能夠反映人體的臟腑功能和體現(xiàn)生命的活力，故“失神者死，得神者生”。人們起居有常，作息合理，就能保養(yǎng)人的精神，使人精力充沛，神采奕奕。所以清代名醫(yī)張隱庵稱：“起居有常，養(yǎng)其神也”。長期起居無常，作息失度，會使人精神萎靡，呆滯無神。一日的起居有常是指人體應(yīng)按照“日出而作，日落而息”的原則安排每天的作息時間。一日之內(nèi)隨著晝夜晨昏陰陽消長的變化，人體的陰陽氣血也進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)節(jié)而與之相適應(yīng)。人體的陽氣在白天運(yùn)行于外，推動著人體的臟腑組織器官進(jìn)行各種機(jī)能活動。夜晚人體的陽氣內(nèi)斂而趨向于里，則有利于機(jī)體休息以便恢復(fù)精力。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究也證實(shí)，人體內(nèi)的生物鐘與自然界的晝夜規(guī)律相符，按照體內(nèi)生物鐘的規(guī)律而作息，有利于機(jī)體的健康;一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點(diǎn)，生物體也相應(yīng)具有春生、夏長，秋收、冬藏的變化。人體在四季氣候條件下生活，也應(yīng)順應(yīng)自然界的變化而適當(dāng)調(diào)節(jié)自己的起居規(guī)律;《素問·四氣調(diào)神大論》指出：“春三月，夜臥早起，廣步于庭，被發(fā)緩形;夏三月，夜臥早起，無厭于日，使志無怒;秋三月，早臥早起，與雞俱興;冬三月，早臥晚起，必待日光?！薄娥B(yǎng)老奉親書》也指出：“夏月暑地?zé)?，若檐下過道，穿隙破窗，皆不可乘涼以防賊風(fēng)中人?！币陨铣浞謴?qiáng)調(diào)了起居要應(yīng)四時的重要性。
飲食應(yīng)四時
不僅一日中飲食要定時、定量，還要根據(jù)一年四季的氣候變化調(diào)配飲食?！秲?nèi)經(jīng)》要求要“飲食有節(jié)”，如果“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務(wù)快其心，逆于生樂，起居無節(jié)。”等不良生活習(xí)慣，便會導(dǎo)致“半百而衰”的結(jié)果。四時飲食不節(jié)還會導(dǎo)致很多疾病，如“飲食自倍，腸胃乃傷”、“膏梁厚味，足生大丁”、“多食咸則脈凝泣而變色”等論述?！鹅`樞·師傳》又說，飲食要：“熱無灼灼，寒無滄滄，寒溫中適”。張仲景也說：“服食節(jié)其冷熱苦酸辛甘?！闭f明飲食一定要根據(jù)自己的身體狀況，四時氣候的變化情況，食物的性味等加以選擇調(diào)配，才有益于人體的健康。一日中飲食有一定的要求，《三元參贊延壽書》說：“夜半之食宜戒，審酉前晚食為宜。”一年中的飲食，根據(jù)不同季節(jié)調(diào)配，張仲景說：“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食腎，四季不食脾。春不食肝者，為肝氣旺，脾氣敗。若肝旺補(bǔ)肝，脾氣敗尤甚?！碧拼鷮O思邈《千金方》說：“春省酸增甘養(yǎng)脾氣，夏省苦增辛養(yǎng)肺氣，長夏省甘增咸以養(yǎng)腎氣，秋省辛增酸養(yǎng)肝氣，冬省咸增苦以養(yǎng)心氣?！贝送?，四時食物的選擇還要注意食物寒、熱、溫、涼四性與臟腑的關(guān)系。元代忽思慧在《飲膳正要》說：“春氣溫宜多食麥以涼之，夏氣熱，宜食菽以寒之，秋氣燥，宜食麻以潤之，冬氣寒，宜食黍，以熱性治其寒”。四時食物的選擇除了注意食物的性味外，還要根據(jù)身體狀況，陰陽的偏盛調(diào)配食物則更為合理。
情志應(yīng)四時
人的精神活動要順應(yīng)四時氣候的變化。通過四時的調(diào)養(yǎng)，才能使精神內(nèi)守，生氣不竭，防止疾病的發(fā)生。情志應(yīng)四時的思想最早見于《內(nèi)經(jīng)》，如《靈樞·本神》說：“故智者之養(yǎng)生也，必順?biāo)臅r而適寒暑，和喜怒而安居處，節(jié)陰陽而調(diào)剛?cè)幔缡莿t僻邪不至，長生久視?！薄端貑枴り庩枒?yīng)象大論》論圣人治身之法說：“是以圣人為無為之事，樂恬惔之能，從欲快志于虛無之守，故壽命無窮，與天地終，此圣人之治身也?！闭f明圣人治身，首先重精神上的恬惔虛無，清靜無為。《素問·四氣調(diào)神大論》認(rèn)為，人的精神活動與四時的節(jié)律變化密切相關(guān)，要使情志應(yīng)四時，必須主動地按季節(jié)進(jìn)行調(diào)攝。春三月是生發(fā)季節(jié)，天地氣生，萬物榮茂，情志要內(nèi)守，不能動怒，要有“生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰”的精神狀態(tài)，思想形體要舒坦自然、放松、活潑、充滿生機(jī)，以“使志生”;夏三月是繁榮季節(jié)，天地氣交，萬物華實(shí)，情志要喜悅，切勿急躁發(fā)怒，“若所愛在外”，這樣才能精神愉快，情志舒暢，“使志無怒”;秋季三月是天高氣爽、宜人季節(jié)。但氣候漸轉(zhuǎn)干燥，日照減少，氣在漸降，尤其深秋之時，草葉枯落，花木凋零，常在一些人心中引起凄涼、垂暮之感，產(chǎn)生憂郁、煩躁等情緒變化。故秋天要求人們要保持神志安寧，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響，只有“收斂神氣”，才能使“志安寧”;冬三月是蟄藏季節(jié)，情志更要安靜、內(nèi)蓄，達(dá)到“若有私意，若已有得”的精神狀態(tài)，以“使志若伏若匿”。
練功應(yīng)四時
氣功是預(yù)防疾病，增強(qiáng)體質(zhì)的一種自我鍛練方法，練功的****，意念和呼吸都必須應(yīng)晝夜、四時陰陽的變化。按晝夜的陰陽變化施動，古人把一晝夜分為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。從子時至巳時為六陽時，從午時至亥時為六陰時。清氣為陽時所主，濁氣為陰時所主，所以行服氣法，宜在六陽時為之?！斗饨?jīng)·秘要口廖》云“凡服氣皆取陽時?！标枙r服氣頗有道理,從現(xiàn)代科學(xué)的觀點(diǎn)看，服氣以平旦之時最為相宜，因?yàn)榇藭r空氣中的氧氣較為充足。在按四季的陰陽變化施功。一年四季，春夏為陽，秋冬為陰。練功應(yīng)遵循“春夏養(yǎng)陽,秋冬養(yǎng)陰”的原則，使陰陽無傷，相生相長。具體說，春夏季節(jié)宜煉靜功，并行“攪海吞津法”或“存思冰雪法”，以滋陰養(yǎng)陽，使肝氣不致內(nèi)變，心氣不致內(nèi)洞;秋冬季節(jié)宜煉動功，并行“閉氣發(fā)熱法”或“存思火熱法”，以生陽養(yǎng)陰，使肺氣不致焦?jié)M，腎氣不致濁沉。